Napa Valley – The Wine Country

Uma combinação maravilhosa de belas regiões de vinhedos com vinícolas bem estruturadas. Para complementar, uma gastronomia de fazer inveja a grandes cidades. De acordo com pesquisa realizada pelo USNews, Napa Valley só perde para a Toscana como férias ideais no imaginário de enófilos. Não sem motivo: apenas abertas à visitação, há mais de 600 vinícolas.

Conhecida como Wine Country, a região fica a uns 100km de San Francisco, ou pouco mais de 1h de estrada. É possível conhecer em um bate e volta, mas o ideal é passar 2 ou 3 dias para visitar alguns produtores com calma.

Recomendamos explorar a área com um carro alugado, com a ressalva de cuidar da quantidade de bebida ingerida antes de dirigir. Beber pouco, intercalar vinho com água e alimentar-se enquanto bebe são regrinhas básicas nestas ocasiões. Se possível, reveze a direção com alguém e beba apenas quando não for dirigir. Estar em carro próprio permite seguir o seu ritmo e visitar as vinícolas mais atraentes a você.

Há a possibilidade de contratar tours em grupo ou privado. Você estará à vontade para beber, sem a responsabilidade de encarar a estrada depois. Entretanto, seguirá o roteiro e horários estabelecidos pelos guias, correndo o risco de visitar vinícolas pelo acordo comercial entre as empresas. Os tours privados dão maior autonomia, mas são muito mais caros.

A fama de Napa Valley é muito maior que seu tamanho e representatividade. Com apenas 2.000km² e 150.000 habitantes, é responsável por apenas 5% dos vinhos produzidos nos Estados Unidos. Entretanto, muitos enólogos defendem ser da região os melhores Cabernet Sauvignon do país.

As cidades de maior expressão são Napa e Sonoma. A região produz vinhos muito bons, mas caros para nossos padrões. Mesmo nos Estados Unidos, encontram-se vinhos chilenos e argentinos a um custo benefício muito melhor que os californianos.

Mas o que esperar de um tour em uma das vinícolas? Há variações, mas de forma geral começam com um passeio pela propriedade e instalações, contam a história, falam sobre técnicas de produção e peculiaridades de cada empresa. Ao final, degustação de alguns dos rótulos da casa, muitas vezes iniciando pelos brancos, passando pelos mais suaves e concluindo em um encorpado. Como dica, use sapatos confortáveis mas arrume-se para o evento. Moradores e visitantes tratam as degustações como eventos.

Visitamos a região algumas vezes, mas estamos longe de conhecer tudo. De qualquer forma, temos algumas dicas interessantes para quem irá a Napa pela primeira vez.

Robert Mondavi

Uma das maiores e mais renomadas da região, com alguns vinhos premiados. Instalações belíssimas e bons vinhos, porém demanda reserva com antecedência. Especializada em vinhos mais encorpados, como o Cabernet Sauvignon. Os tours são interessantes, mas em grupos grandes, o que pode prejudicar. Os tours oscilam entre US$ 25 e US$ 55, dependendo da duração e tipo de vinho selecionados. Há também almoços e jantares harmonizados, entre US$ 125 e US$ 375.

Beringer

A encantadora e centenária propriedade valeria a visita ainda que seus vinhos não fossem bons. E são ótimos! Gostamos muito da história da família, que desde meados do século 19 se mistura à da região de Napa Valley. Para nós, o ponto alto do tour foi a degustação de uvas nas parreiras próximas ao casarão principal. São algumas fileiras de parreiras, uma com cada tipo de uva. Como nunca havíamos visto ou provado uma cabernet ou uma pinot noir, adoramos a experiência.

Beringer

Beringer

Parreiras da Beringer

Domaine Carneros

Pertencente ao grupo Taittinger, a vinícola é reconhecida por seus espumantes e pinot noirs. Um de nossos lugares favoritos na região de Napa Valley, tanto pelo visual quanto pelo excelente espumante. As degustações ocorrem no belíssimo Château, com vista para o jardim.  A varanda é super concorrida nos finais de semana ensolarados. Os tours demandam agendamento, mas as degustações são tranquilas, a partir de US$ 30. Há também eventos especiais de harmonização, à base de ostras, caranguejos e caviar, entre US$ 150 e US$ 220.

Desgustação Domaine Carneros

Entrada Domaine Carneros

Domaine Chandon

O lugar é lindo! Um château rodeado por jardins e lagos muito bem cuidados. Há salas envidraçadas e uma varanda estrategicamente localizada. Simplesmente sensacional! Fizemos uma degustação acompanhada por queijos nos jardins da bela propriedade e mais uma vez ficamos encantados com a estrutura turística proporcionada pela marca. Já conhecemos a Moet, na França, a Chandon brasileira e a de Mendoza. É sempre um prazer degustar boas bebidas em lugares tão especiais!

Chandon

Degustação na Chandon

Entrada da Chandon

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